Ya cuando era niño, Elon mostró que tenía mucho que ofrecer. Vivía en Sudáfrica, siendo su padre un ingeniero sudafricano y su madre una modelo canadiense. Aunque su infancia, según sus propias declaraciones, no fue todo lo feliz que hubiera querido. Sus padres no se llevaban bien, lo cual terminaría en divorcio, y su padre era una persona estricta con tendencia al abuso emocional, como lo indica Ashlee Vance en su libro sobre Elon Musk. Era el típico niño introvertido, soñador y ávido de lectura y ciencia. Algunos compañeros de clase abusaban de él, le pegaban y se mofaban. Incluso una vez tuvo que ir al hospital producto de una paliza. Sin embargo, la posición acomodada de su familia le permitió acceder a la tecnología incipiente de los computadores con mayor facilidad que lo que era posible para cualquier otro niño. Y así, con sólo 12 años, Elon creaba en su PC, en 1983, un videojuego llamado Blastar, que vendería por 500 dólares a una revista de informática. Ese fue el comienzo de la prometedora carrera de un niño soñador y creativo.
El triunfo de una idea: Zip2 y luego Paypal
Con 17 años, Elon viaja a Canadá e ingresa en la universidad de Queen. En parte quería evitar hacer el servicio militar en Sudáfrica (no estaba de acuerdo con la labor del ejército en la represión de los negros en el país), pero también deseaba conocer nuevos horizontes. La dejó en 1992 y se trasladó a la Universidad de Pensilvania, donde estudiaría física y empresariales. Obtendría un pregrado en económicas y la licenciatura en Física. Más tarde se trasladaría a la Universidad de Stanford en California para obtener el doctorado en Física Energética, pero realmente sólo estaría dos días, pues Internet acababa de convertirse en una realidad social y Elon no quería perder ni un segundo más sin ser parte del movimiento. Y así lo hizo: creó Zip2, una guía urbana online, dando contenido a las webs del New York Times y el Chicago Tribune, por ejemplo. Esto llamó la atención de Compaq Computer Corporation, que le compró la empresa por 341 millones de dólares. Elon ya era multimillonario.
Paypal sería su siguiente proyecto, pero comenzaría siendo X. La fundó en 1999, en el 2000 se llamaba Paypal y en el 2002 eBay la compraba por 1.5 billones de dólares.
Con recursos, Elon pudo dar rienda suelta a su imaginación
Revista Time
Hoy día, Elon es una persona mediática y que apuesta por proyectos vanguardistas. Fundó Tesla Inc., la compañía responsable de la creación de los vehículos autónomos eléctricos. Y su proyecto más ambicioso, la compañía SpaceX, cuyo fin último es la colonización de otros planetas. Tesla compraría SolarCity en Junio de 2016, una compañía dedicada a la investigación y desarrollo del aprovechamiento de la energía solar y fundada en 2006 por los primos de Elon, Peter y Lyndon Rive a tenor de una sugerencia del propio Elon, y con este movimiento deja claro el objetivo de marcar una línea en la forma en la que Tesla evolucionará en años venideros. Musk diría que era lógica la adquisición, pues los vehículos y su fuente de energía deben estar completamente integrados.
No todo es éxito
Elon Musk es un ejemplo de historia de pasión por su trabajo. Desde que era niño siempre ha permanecido fiel a sus ideas, a pesar de las dificultades que ha tenido que vencer. Es por ello que no siempre todo le ha salido bien, pero ha sabido aprender de los errores. Los vehículos Tesla tuvieron una serie de problemas, el mayor es que el piloto automático aún no es todo lo fiable que debería, y ya son varios los accidentes que han sufrido. Especialmente el modelo Tesla X está dando quebraderos de cabeza a la compañía de Musk. Pero el camino no es siempre de rosas, y eso lo sabe bien su presidente. Además, su otro proyecto, SpaceX, tiene uno de los objetivos el crear una colonia en Marte, y recibe muchas críticas por parte de la comunidad científica, tildándolo de “no realizable”, “imposible” o “financieramente una locura”. ¿Será cierto?
Elon Musk, un hombre de Ciencia Ficción
Independientemente nos gusten sus proyectos, sus ideas sobre la Inteligencia Artificial (la ve como una de las mayores amenazas de la humanidad y por ello participó en la creación de OpenAI para controlar el proceso de desarrollo de una IA), o sus sueños, está claro que Elon Musk es un hombre venido del futuro, con ideas que ya siendo un niño giraban en su mente. Quizás hoy día necesitemos cuanto antes gente como él para poder cambiar el rumbo de nuestro planeta, cada vez más amenazado por quienes no aportan nada y consumen todos los recursos de una forma sistemática y sin sentido. Elon aporta soluciones, ideas, sueños y esperanzas para transformar la sociedad. Aunque la tecnología no lo es todo, si es posible que con ella pueda cambiar la faz de la Tierra. A mejor.